북미 사커 리그
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1. 개요
북미 사커 리그(NASL)는 2010년 창설된 미국의 프로 축구 리그로, 2018년 해체되었다. 브라질의 스포츠 회사인 트래픽 스포츠 마케팅이 주요 투자자였으며, 2015년 FIFA 부패 스캔들에 연루되기도 했다. NASL은 미국 축구 연맹(USSF)의 2부 리그 지위를 얻기 위해 노력했으나, 2017년 USSF가 PSL 표준 유예 연장을 중단하면서 지위를 잃었고, 반독점 소송에서도 패소했다. 2018년 시즌을 취소하고 2020년 복귀를 모색했지만, 결국 해체되었다. NASL은 분할 시즌 제도를 도입했으며, 뉴욕 코스모스가 최다 우승팀이다.
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2. 역사
현대의 북미 사커 리그(NASL)는 1968년부터 1984년까지 존재했던 동명의 리그와는 공식적인 관계가 없으며,[5] 유나이티드 사커 리그(USL) 내부의 갈등에서 시작되었다. 2009년, 일부 USL 팀 소유주들은 리그 운영 방식에 불만을 품고 새로운 리그 창설을 추진했으며,[8] 11월 '북미 사커 리그'라는 이름으로 미국 축구 연맹(USSF)에 2부 리그 창설 승인을 신청했다.[11]
USL과의 법적 분쟁과 USSF의 중재로 인해[12][15] NASL의 공식 출범은 2011년으로 연기되었고, 2010년에는 임시 리그인 USSF 디비전 2 프로 리그가 운영되었다.[16] 2011년, NASL은 8개 팀으로 정식 출범하여 미국의 2부 리그로 자리 잡았다.[108]
리그는 메이저 리그 사커(MLS)와 달리 독립적인 구단주들이 운영하는 구조였으며,[99] 초기에는 브라질의 트래픽 스포츠 마케팅이 주요 투자자이자 운영에 깊이 관여했다.[22] 그러나 트래픽 스포츠는 2015년 FIFA 부패 스캔들에 연루되어 리그 운영에 영향을 미쳤다.[23] 리그는 운영 기간 동안 여러 커미셔너를 거쳤으며,[106][109][110] 리그 전체 중계권 및 스폰서십 확보에 어려움을 겪기도 했다.[115][126]
NASL은 MLS에 도전하며 1부 리그 지위를 얻으려 했으나 USSF의 기준 변경에 반발하며 갈등을 빚었고,[25] 결국 2017년 9월 USSF로부터 2부 리그 지위를 박탈당했다.[24] NASL은 USSF를 상대로 반독점 소송을 제기했으나 패소했으며,[27][30][32] 2018년 2월 27일, 2018 시즌 취소를 발표하며 사실상 리그 운영이 중단되었다.[43]
2. 1. 설립 배경
1968년부터 1985년까지 운영되었던 북미 사커 리그(1968-1984)가 존재했다. 현재의 북미 사커 리그(NASL)는 이 리그와 이름 및 로고가 유사하지만, 공식적인 관계는 없다.[5] 다만, 포트 로더데일 스트라이커스, 탬파베이 로우디스, 뉴욕 코스모스와 같이 과거 리그에 참가했던 팀과 동일한 이름과 유사한 유니폼 디자인을 사용하는 팀들이 있었으며, 과거 NASL 커미셔너였던 필 우스넘이 새로운 리그의 성공을 기원하는 편지를 보내기도 했다.[6]현대 NASL의 설립은 유나이티드 사커 리그(USL) 내부의 갈등에서 시작되었다. 2009년 8월, 스포츠 용품 회사 나이키는 보유하고 있던 USL 지분을 USL 팀 소유주 협회(TOA)가 아닌 NuRock Soccer Holdings라는 회사에 매각했다. 이 매각 이후, TOA 소속의 여러 구단주들은 리그 운영 방식, 관리 구조, 소유 모델, 당시 USL 회장이었던 프란시스코 마르코스의 리더십 등에 대해 공개적으로 불만을 표출하기 시작했다. 이들은 특히 NuRock으로의 리그 매각이 리그 발전에 도움이 되지 않는다고 판단했다.
이러한 불만은 결국 일부 팀들이 USL을 탈퇴하여 새로운 리그를 창설하려는 움직임으로 이어졌다. 2009년 11월 10일, 6개의 USL 퍼스트 디비전 클럽과 세인트루이스 사커 유나이티드는 북미 지역의 새로운 2부 리그 창설을 위한 승인을 미국 축구 연맹(USSF)에 공식적으로 신청했다.[8] 11월 20일에는 USL-1과 USL-2에서 각각 한 팀씩 추가로 합류 의사를 밝히면서 새로운 리그에 참여할 팀은 총 9개로 늘어났다.[10]
2009년 11월 23일, 새로운 리그의 공식 명칭은 '북미 사커 리그(NASL)'로 발표되었다.[11] 리그 측은 이 명칭이 과거 북미 프로 축구의 선구자였던 선수, 코치, 지도자들에게 경의를 표하기 위한 것이라고 설명했다.
그러나 USL 측은 팀들의 탈퇴 결정의 적법성에 의문을 제기하며 법적 대응을 고려하고 있다고 밝혔고[12], NASL과 TOA 소유주 그룹이 계약상 의무가 있는 팀들을 부당하게 빼내가고 USL의 명성을 훼손하고 있다고 비판했다.[13]
NASL은 2010년 4월 첫 시즌 개막을 목표로 했으나[14], USSF는 NASL과 USL 퍼스트 디비전 양측 모두에게 2010 시즌 리그 운영을 승인하지 않았다.[15] 이에 USSF는 중재에 나서 2010년 한 시즌 동안 NASL과 USL 소속 12개 팀이 참가하는 임시 리그인 USSF 디비전 2 프로 리그를 운영하기로 결정했다. 이로 인해 NASL의 공식 출범은 최소 1년 연기되었다.[16]
이듬해인 2011년, 리그 구조가 최종적으로 재정리되면서 NASL은 미국의 2부 리그로, USL 프로페셔널 리그는 3부 리그로 그 위치가 확정되었다. 현재 메이저 리그 사커(MLS)나 USL 프로 등 다른 리그와의 직접적인 승강제는 시행되지 않고 있다.
2. 2. 리그 운영
북미 사커 리그(NASL)는 유나이티드 사커 리그(USL)에서 여러 팀이 이탈하면서 형성되었다. 2009년, 나이키가 USL 지분을 매각한 후, 일부 USL 팀 소유주 협회(TOA) 회원들은 리그 운영 방식과 소유 구조 등에 불만을 품고 새로운 리그 창설을 추진했다.[8] 2009년 11월, 9개 팀이 새로운 북미 2부 리그 창설을 신청했으며, 리그 명칭은 '북미 사커 리그(North American Soccer League)'로 발표되었다.[10][11] 이는 과거 북미 축구 발전에 기여한 선구자들에게 경의를 표하기 위함이었다.USL은 팀들의 이탈에 법적 문제를 제기하며 NASL이 계약 의무를 위반하고 USL의 명성을 훼손했다고 주장했다.[12][13] NASL은 2010년 4월 출범 예정이었으나,[14] 미국 축구 연맹(USSF)이 NASL과 USL 퍼스트 디비전 모두에게 2010년 시즌 운영을 불허하면서,[15] 대신 12개 팀이 참여하는 임시 USSF 디비전 2 프로페셔널 리그가 2010년에 운영되었다.[16]
2010 시즌 후, NASL은 USSF의 새로운 2부 리그 기준을 충족시키기 위해 노력했고, 2010년 11월 USSF로부터 잠정 승인을 받았다.[17][108] 이 승인은 일부 소유 그룹의 문제로 잠시 철회되기도 했으나 2011 시즌 전에 복원되었다.[18][19][20] USSF는 미국 내 축구 환경 변화에 맞춰 프로 리그 기준(PLS)을 업데이트했으며,[21] NASL은 리그 존속 기간 동안 매년 특정 기준에 대한 유예를 신청하고 승인받아야 했다.[24]
리그 운영 초기부터 브라질의 스포츠 마케팅 회사인 트래픽 스포츠 마케팅(Traffic Sports Marketing)은 주요 투자자였으며 리그 운영에 깊숙이 관여했다. 트래픽은 리그 4개 클럽의 초기 투자자였고, 미국 자회사 사장 아론 데이비슨(Aaron Davidson)은 NASL 이사회 의장을 맡았다.[22] 그러나 트래픽과 데이비슨은 2015년 FIFA 부패 스캔들에 연루되어 유죄를 인정했으며, 트래픽은 2016년 11월 익명의 구매자에게 지분이 매각될 때까지 NASL의 상당 지분을 보유했다.[23]
NASL은 메이저 리그 사커(MLS)의 단일 법인 구조와 달리 독립적인 구단주 그룹으로 운영되었다. 리그는 각 회원 팀 대표로 구성된 운영 위원회를 통해 소유 및 운영되었으며, 이 위원회는 리그 규칙, 규정, 확장 및 상업 전략을 관리했다.[99] USSF의 2부 리그 기준에 따라 각 구단은 최소 35% 지분을 보유하고 순자산이 최소 2000만달러인 주요 주주를 두어야 했다.[100] 리그는 A급(의결권 보유, 각 구단 소유)과 B급(의결권 없음, 트래픽 스포츠가 다수 소유, 특정 거부권 보유) 주식을 발행했다.[101]
NASL은 마케팅 등 리그 차원에서 담당해야 할 많은 책임을 개별 구단이 수행하는 분산된 비즈니스 모델을 채택했다.[102][103] 이러한 "독립성" 강조는 때때로 문제를 일으켰다. 예를 들어, 뉴욕 코스모스는 구단 자체적으로 더 많은 수익을 올릴 수 있다고 판단하여 리그 전체에 이익이 될 수 있는 유니폼 및 TV 중계권 계약에 거부권을 행사했다.[115][126] 또한 리그는 2017년 1월까지 신규 시장 개발 및 잠재적 구단주 심사를 위한 확장 위원회가 없었다.[105]
데이비드 다운스(David Downs)가 2011년 4월 4일 리그 첫 커미셔너로 임명되었다.[106] 다운스는 ABC 스포츠와 유니비전에서 근무했으며, 미국의 2018/2022 월드컵 유치위원회 전무 이사를 역임한 경력이 있다.[107] NASL은 8개 팀으로 2011년 4월 정규 리그를 시작했다.[108] 다운스는 2012 시즌 후 사임했고,[106] 후임으로는 AEG 스포츠 수석 부사장 및 홈 디포 센터 상무 이사 출신인 빌 피터슨(Bill Peterson)이 임명되었다.[109] 피터슨은 리그가 팀 이탈, 제재 취소 등 위기에 직면했던 2017년 1월 사임했으며, 리시 세갈이 임시 커미셔너를 맡아 리그가 문을 닫을 때까지 직책을 수행했다.[110]
리그는 2014 시즌부터 세이코(Seiko)를 공식 타임키퍼로 지정했다. 세이코 브랜드는 경기 중 교체 및 시간 기록 보드, 광고판, 중계 화면 시계, 리그 웹사이트 등에 노출되었다.[114]
NASL은 초기에 다른 미국 프로 스포츠 리그처럼 리그 전체 유니폼 계약을 추진했으나,[115][116] 코스모스 구단주 시머스 오브라이언(Seamus O'Brien)이 자신의 구단이 더 나은 계약을 체결할 수 있다고 믿고 이를 거부하면서 무산되었다. 오브라이언은 나중에 자신의 결정을 후회한 것으로 알려졌다.[117] 결국 코스모스는 나이키(Nike)와 자체 계약을 체결했다.[118] 일부 팀들은 셔츠 스폰서를 유치했다. 코스모스는 에미레이트 항공(Emirates)과 연간 약 100만달러 규모의 계약을 맺었고,[118][119] FC 에드먼턴은 시어스 파이낸셜,[120] 노스캐롤라이나 FC는 블루 크로스,[121] 샌안토니오 스콜피언스는 도요타,[122] 인디 일레븐은 혼다(연간 100만달러 규모),[123] 탬파베이 로우디스는 세미놀 하드 록 호텔 앤 카지노 탬파(Seminole Hard Rock Hotel and Casino Tampa)와 스폰서 계약을 체결했다.[124] 샌안토니오 스콜피언스는 경기장 명명권 외에도 발레로 에너지(Valero) 편의점과 같은 혁신적인 스폰서십을 유치하기도 했다.[125]
NASL은 리그 전체 TV 중계권 계약을 모색했으나, 뉴욕 코스모스가 2015년 원 월드 스포츠(One World Sports)와 별도 제휴를 맺으면서 어려움을 겪었다. (코스모스 회장 시머스 오브라이언은 원 월드 스포츠 모회사의 회장이기도 했다.)[126][127] 리그는 사커 볼 2013부터 ESPN3와 관계를 맺고 일부 경기를 중계했으며,[128][129] 2015년부터는 연간 100경기 이상을 75개국에 방송했다.[130] 2016 시즌에는 원 월드 스포츠가 코스모스 전 경기를, beIN 스포츠와 CBS 스포츠 네트워크가 각각 주간 경기를 방송했다.[131][132][133] 마이애미 FC는 골 TV와 별도 계약을 맺었다. 2017년 봄 시즌에는 beIN 스포츠만 전국 중계를 유지했고,[131] 샌프란시스코 델타스는 트위터를 통해 홈 경기를 중계했다. ESPN3는 다른 플랫폼에서 중계되지 않는 경기를 계속 스트리밍했다.[134] 많은 클럽들이 지역 방송 계약도 별도로 체결했다.
2015년, NASL은 MLS에 도전하여 1부 리그 지위를 확보하려 했으나, USSF의 1부 리그 기준(경기장 규모, 팀 수, 연고지 인구 기준 등) 변경에 반발하며 USSF가 MLS의 독점을 보호하기 위해 공모했다고 비난했다.[25] USSF는 2016년 NASL의 1부 리그 신청을 거부했지만, 2부 리그 운영을 위한 유예는 계속 부여했다.[26]
그러나 2017년 9월, USSF는 NASL에 대한 2부 리그 기준 유예 연장을 중단하기로 결정했고, 이로 인해 NASL은 2부 리그 지위를 상실했다. NASL은 이 결정이 팬, 선수, 구단주 등 많은 이해관계자에게 부정적인 영향을 미친다고 비판했지만, USSF는 NASL이 여러 차례 기회에도 불구하고 2부 리그 기준 준수 계획조차 마련하지 못했다고 반박했다.[24]
이에 NASL은 2017년 9월 19일, 제재 기준 변경과 관련하여 반독점 위반을 이유로 USSF를 상대로 소송을 제기했다.[27] 그러나 이 결정은 리그 내에서 만장일치로 이루어지지 않았으며, FC 에드먼턴과 노스캐롤라이나 FC는 소송을 지지하지 않았다.[28][29] 미국 뉴욕 동부 지방 법원은 2017년 11월 NASL의 가처분 신청을 기각했고,[30][31] 항소 법원도 2018년 2월 항소를 기각했다.[32]
법원 판결 이후, NASL은 8월부터 6월까지 경기를 치르는 "국제 일정"으로 전환하겠다고 발표했으나,[33] 겨울철 북부 지역에서의 경기 운영 어려움 등으로 인해 회의적인 반응을 얻었다.[34] 일부에서는 이를 리그가 충분한 팀을 확보하지 못해 내놓은 필사적인 시도라고 평가했다.[34][35][36]
결국 2018년 2월 27일, NASL은 2018 시즌을 취소한다고 발표했으며, 2020년 복귀를 모색하겠다고 밝혔으나[43] 이는 실현되지 않았다. 당시 뉴욕 코스모스, 마이애미 FC, 잭슨빌 아마다는 내셔널 프리미어 사커 리그(NPSL)에 참여했고,[37] FC 에드먼턴은 신생 캐나다 프리미어 리그 합류 전 잠시 운영을 중단했으며,[38][39] 샌디에이고 1904 FC는 USL 합류를 시도했으나 실패했다.[40][41]
2. 3. 리그 해체
북미 사커 리그(NASL) 출범 초기부터 브라질에 본사를 둔 스포츠 마케팅 회사인 트래픽 스포츠 마케팅은 리그의 주요 투자자였으며 운영에도 깊이 관여했다. 트래픽은 리그 소속 4개 클럽의 초기 투자자였고, 미국 자회사 사장인 아론 데이비슨은 NASL 이사회 의장을 맡기도 했다.[22] 그러나 트래픽과 데이비슨은 2015년 FIFA 부패 스캔들에 연루되었고, 결국 조직범죄 공모 및 통신 사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 이러한 문제에도 불구하고 트래픽 스포츠는 2016년 11월 익명의 구매자에게 지분을 매각할 때까지 NASL의 상당 지분을 계속 보유했다.[23]3. 경기 방식
NASL은 출범 초기인 2011년과 2012년에는 단일 시즌 방식으로 리그를 운영했다. 8개 팀이 참가하여 정규 시즌을 치른 후, 상위 6개 팀이 플레이오프에 진출하여 챔피언을 가리는 방식이었다.[108]
2013년부터는 리가 MX나 중앙 및 남아메리카 리그들처럼 스플릿 시즌(Split Season) 제도를 도입했다. 한 시즌을 봄(Spring) 시즌과 가을(Fall) 시즌으로 나누어 진행했으며, 각 시즌은 대략 4월~7월 초, 8월 초~11월 초에 열렸고 중간에 약 한 달간의 휴식기를 가졌다.[46]
초기 스플릿 시즌(2013년)에서는 봄 시즌 우승팀과 가을 시즌 우승팀이 시즌 종료 후 단판 플레이오프 경기인 사커볼을 치러 최종 챔피언을 결정했으며, 봄 시즌 우승팀이 홈 경기를 개최했다.
2014년부터는 포스트시즌 방식이 '챔피언십(The Championship)'으로 변경되었다. 봄/가을 시즌 우승팀과 이들을 제외한 통합 승점 상위 2팀, 총 4개 팀이 토너먼트에 진출했다. 준결승은 각 시즌 우승팀의 홈에서 단판으로 열렸고, 통합 승점이 높은 시즌 챔피언이 1번 시드를 받았다. 준결승 승자들은 챔피언십 결승(Championship Final)에서 맞붙었으며, 이 경기의 승자에게 주어지는 트로피가 '사커볼'이었다. 결승전은 1번 시드 팀의 홈 구장에서 열렸다.[45][1] 만약 한 팀이 양 시즌을 모두 우승하면 통합 승점 2, 3, 4위 팀이 진출했다.[1]
스플릿 시즌과 여름 휴식기는 국제 이적 시장 기간과 맞물려 선수 영입/이적에 유리했고, 팀들이 국제 친선 경기를 통해 추가 수익을 얻거나 리그 인지도를 높일 기회를 제공했다.[46][50]
다른 대부분의 북미 스포츠 리그처럼 NASL은 승강제를 운영하지 않았다. 즉, NASL 우승팀이 메이저 리그 사커(MLS)로 자동 승격되거나 최하위 팀이 강등되지 않았다. 다만, 몬트리올 임팩트(2012년)와 미네소타 유나이티드 FC(2017년)는 별도 신청을 통해 MLS 확장팀으로 합류한 사례가 있다. 또한 리그는 선수단 급여 상한선(Salary Cap)을 두지 않았고,[47][48] 활동 로스터는 30명, 외국인 선수 보유는 팀당 7명으로 제한했다.[99]
NASL에는 미국, 캐나다, 푸에르토리코 등 서로 다른 CONCACAF 회원국 팀들이 참가하여 각기 다른 컵 대회 및 국제 대회 참가 자격을 가졌다.
- 미국 팀: US 오픈컵에 참가하여 CONCACAF 챔피언스리그 진출을 노렸다. 2012년부터 참가했으며, 일부 팀은 8강까지 진출하는 성과를 보였다.[49]
- 캐나다 팀: FC 에드먼턴, 오타와 퓨어리 FC는 캐나다 챔피언십에 참가하여 캐나다 대표로 CONCACAF 챔피언스리그 진출을 목표로 했다.
- 푸에르토리코 팀: 푸에르토리코 아일랜더스는 카리브 축구 연맹(CFU) 주관 CFU 클럽 챔피언십을 통해 CONCACAF 챔피언스리그 진출 자격을 얻을 수 있었다.
이 외에도 NASL 팀들은 여름 휴식기 등을 활용해 국제 친선 경기를 치르기도 했다.[50]
3. 1. 2011-2012 시즌
2010 시즌 이후, NASL은 미국 축구 연맹(USSF)이 새로 정한 2부 리그 기준을 충족시키기 위해 회원 클럽을 승인받고자 했다. NASL은 2010년 11월 21일 USSF로부터 잠정 승인을 획득했다.[17][108] 그러나 2011년 1월, 리그와 관련된 두 소유 그룹이 해체되고 다른 여러 그룹에 대한 재정적 문제가 제기되면서 USSF는 잠정 승인을 잠시 철회하기도 했다.[18] 2011 시즌 개막 전에 승인이 복원되었다.[19][20]2011년과 2012년 시즌 동안 리그는 단일 시즌 방식으로 운영되었다. 총 8개 팀이 참가하여 각 팀은 다른 모든 팀과 홈 앤 어웨이 방식으로 두 번씩, 총 28경기를 치르는 정규 리그를 진행했다. 정규 리그 종료 후 상위 6개 팀이 플레이오프 토너먼트에 진출했다.
플레이오프 방식은 다음과 같았다.
- 1라운드: 정규 리그 3위 팀과 6위 팀, 4위 팀과 5위 팀이 각각 단판 승부를 펼쳤다. 경기는 순위가 높은 팀(3위, 4위)의 홈 구장에서 열렸으며, 무승부 시 연장전과 승부차기로 승자를 가렸다.
- 준결승: 정규 리그 1위 팀과 2위 팀이 시드를 받아 1라운드 승자와 홈 앤 어웨이 방식으로 대결했다. (1위 팀 vs (4위-5위 승자), 2위 팀 vs (3위-6위 승자)). 두 경기 합산 점수로 승자를 결정했으며, 동점 시 2차전 종료 후 연장전과 승부차기를 진행했다.
- 결승 (사커볼): 준결승 승자들이 준결승과 동일한 방식으로 홈 앤 어웨이 경기를 치러 최종 우승팀을 가렸다. 이 결승전은 옛 NASL의 전통을 따라 '사커볼'이라는 명칭으로 불렸다.
'''2011 시즌 결과'''
- 사커볼 챔피언: NSC 미네소타 스타즈 (준우승: 포트로더데일 스트라이커스)
- 북미 서포터스 트로피 (정규 시즌 우승): 캐롤라이나 레일호크스
'''2012 시즌 결과'''
- 사커볼 챔피언: 탬파베이 라우디스 (준우승: NSC 미네소타 스타즈)
- 북미 서포터스 트로피 (정규 시즌 우승): 샌안토니오 스코피언스
3. 2. 2013 시즌
2013 시즌부터 리그 운영 방식에 변화가 생겼다. 기존의 단일 시즌 방식 대신, 봄(Spring) 시즌과 가을(Fall) 시즌으로 나누어 진행하는 스플릿 시즌 제도를 도입했다. 이는 리가 MX나 중앙 및 남아메리카 리그들과 유사한 방식이다.봄 시즌은 4월 초부터 7월 4일까지, 가을 시즌은 8월 초부터 11월 초까지 진행되었으며, 중간에 한 달간의 휴식기를 가졌다.[46] 봄 시즌에는 7개 팀이 참가하여 팀당 12경기(홈 앤 어웨이 방식)를 치렀고, 가을 시즌에는 뉴욕 코스모스가 새로 참가하면서 8개 팀이 팀당 14경기를 치르는 변칙적인 방식으로 운영되었다.
각 시즌 우승팀은 시즌 종료 후 단판 승부로 열리는 챔피언 결정전인 사커볼에서 맞붙었다. 2013년 봄 시즌 우승팀은 애틀랜타 실버백스였고, 가을 시즌 우승팀은 뉴욕 코스모스였다. 사커볼에서는 뉴욕 코스모스가 애틀랜타 실버백스를 꺾고 최종 우승을 차지했다. 정규 시즌 통합 승점이 가장 높은 팀에게 주어지는 북미 서포터스 트로피는 캐롤라이나 레일호크스에게 돌아갔다.
스플릿 시즌 도입은 몇 가지 이점을 고려한 것이었다. 7월의 휴식기는 국제 이적 시장 기간과 맞물려 팀들이 여름 동안 선수를 영입하거나 이적시키는 데 용이했고, 새로 합류한 선수들이 팀에 적응할 시간을 벌 수 있었다. 또한, 이 휴식기를 활용해 국제 친선 경기를 개최하여 추가 수익을 창출할 기회도 얻었다.[46] 실제로 2013년 7월 휴식기 동안 NASL 팀들은 멕시코, 브라질, 과테말라 팀들과 여러 차례 친선 경기를 가졌으며, 뉴욕 코스모스는 영국 런던으로 건너가 하부 리그 팀들과 경기를 치르기도 했다.[50]
3. 3. 2014 시즌
2014년 FIFA 월드컵 브라질 대회가 열린 해였기 때문에 시즌 운영 방식에 일부 변화가 있었다. 총 10개 팀이 참가했으며, 팀당 연간 27경기를 치렀다. 봄 시즌에는 각 팀과 한 번씩 맞붙어 총 9경기를, 가을 시즌에는 홈 앤 어웨이 방식으로 두 번씩 맞붙어 총 18경기를 소화했다.플레이오프인 '사커볼'은 봄 시즌 우승팀, 가을 시즌 우승팀, 그리고 이들을 제외한 통합 순위 상위 2개 팀, 총 4개 팀이 참가하는 방식으로 진행되었다.
- 봄 시즌 챔피언: 미네소타 유나이티드 FC
- 가을 시즌 챔피언: 샌안토니오 스코피언스
- 챔피언십 (사커볼) 우승: 샌안토니오 스코피언스 (준우승: 포트로더데일 스트라이커스)
- 북미 서포터스 트로피 (정규 시즌 우승): 미네소타 유나이티드 FC
US 오픈컵에서는 캐롤라이나 레일호크스와 애틀랜타 실버백스 두 팀이 8강에 진출하는 성과를 거두었다.[49] 또한, 이 해에는 미국 축구 연맹의 프로 리그 기준(PLS) 업데이트가 시행되었다.[21]
4. 참가 클럽
북미 사커 리그(NASL)에는 미국, 캐나다, 푸에르토리코의 다양한 프로 축구 클럽들이 참가했다. 리그가 운영되는 동안 참가 클럽 구성에는 많은 변화가 있었다. 새로운 팀이 창단되어 합류하기도 했고, 재정 문제나 다른 이유로 해체되거나 메이저 리그 사커(MLS), USL 챔피언십 등 다른 리그로 이동하는 클럽들도 있었다. 리그 초창기부터 마지막 시즌까지 꾸준히 참가한 클럽도 있었지만, 단기간만 참가한 클럽도 다수 존재했다.
자세한 참가 클럽 목록과 각 클럽의 역사, 리그 참가 기간 등은 아래 하위 섹션에서 확인할 수 있다.
4. 1. NASL 클럽 (2011-2017)
2011년 출범 당시 북미 사커 리그에는 8개 클럽이 참가했다. 리그는 2017년까지 운영되었으며, 참가 클럽 수는 시즌별로 변동이 있었다. 다음은 2011년부터 2017년까지 NASL에 참가했던 클럽들의 목록이다.
참고: 불참가 클럽은 NASL 참가를 계획했으나 실제 리그 경기에 출전하지 않은 팀을 의미한다.
=== 참가 클럽 수 변천 ===
4. 2. 참가 클럽 변천사
2009년 유나이티드 사커 리그(USL)의 지분 매각 이후, 일부 USL 퍼스트 디비전 클럽 소유주들은 리그 운영 방식과 소유 구조 등에 불만을 품고 새로운 리그 창설을 추진했다. 2009년 11월, 6개의 USL-1 클럽과 세인트루이스 사커 유나이티드는 새로운 2부 리그 창설을 위한 승인을 신청했고,[8] 이후 2개 팀이 추가로 합류 의사를 밝혀 총 9개 팀으로 시작할 계획이었다.[10] 리그의 공식 명칭은 과거 북미 축구 리그(1968–1984)에 경의를 표하며 북미 사커 리그(NASL)로 정해졌다.[11]그러나 USL 측은 팀들의 탈퇴 결정에 법적 문제를 제기했고,[12][13] 미국 축구 연맹(USSF)은 NASL과 USL 퍼스트 디비전 모두 2010년 시즌 운영을 승인하지 않았다.[15] 대신 USSF는 2010년 한 시즌 동안 임시로 USSF 디비전 2 프로페셔널 리그를 운영했으며, NASL은 2011년에 정식으로 출범하게 되었다.[16]
2011년 창립 시즌에는 8개 클럽이 참가했다: 애틀랜타 실버백스, 캐롤라이나 레일호크스 (현 노스캐롤라이나 FC), FC 에드먼턴, 포트 로더데일 스트라이커스 (구 마이애미 FC), 몬트리올 임팩트, NSC 미네소타 스타스 (현 미네소타 유나이티드 FC), 푸에르토리코 아일랜더스, 탬파베이 라우디스 (구 FC 탬파 베이).[108] 이들 중 캐롤라이나, 마이애미 FC, 미네소타, 몬트리올은 2009년 USL 퍼스트 디비전에서 활동했던 팀들이며, 애틀랜타 실버백스는 2008년 이후 활동을 중단했다가 NASL에 합류했다. FC 탬파 베이는 원래 USL 확장팀이었으나 NASL 출범 후 리그를 옮겼고, FC 에드먼턴은 신생 확장팀이었다. 푸에르토리코 아일랜더스는 2010년까지 USL 소속이었다.
초기에 NASL 합류가 예상되었으나 불참한 팀들도 있었다. 크리스탈 팰리스 볼티모어는 재정 문제로,[52] 로체스터 라이노스는 USL 프로 리그(현 USL 챔피언십) 잔류를 결정하여[53][54] 합류하지 못했다. AC 세인트루이스는 재정난으로 2010 시즌 후 해체되었고,[55] 밴쿠버 화이트캡스는 2011년 메이저 리그 사커(MLS) 참가로 인해 NASL에 참여하지 않았다.
리그는 여러 차례 확장과 축소를 겪었다. 몬트리올 임팩트(2011년 시즌 후)와 미네소타 유나이티드 FC(2016년 시즌 후)는 MLS로 승격했다. 탬파베이 라우디스, 오타와 퓨어리 FC, 인디 일레븐, 노스캐롤라이나 FC는 USL 챔피언십으로 리그를 옮겼다. 반면, 푸에르토리코 아일랜더스, 샌안토니오 스코피언스, 애틀랜타 실버백스, 포트 로더데일 스트라이커스, 라요 OKC, 푸에르토리코 FC, 샌프란시스코 델타스 등 다수의 클럽이 재정 문제 등으로 해체되었다. FC 에드먼턴, 뉴욕 코스모스, 잭슨빌 아마다 FC, 마이애미 FC 등은 다른 리그(CPL, NISA, NPSL 등)로 이동했다.
다음은 NASL에 참가했거나 참가가 예정되었던 클럽들의 목록이다.
5. 역대 우승 클럽
챔피언
챔피언
(사커볼)
(정규시즌)